Порекло фестивала змајевог брода не се бави једним, јасно дефинисаним локацијом. Уместо тога, повезано је са вишеструким регионима у многим културним утицајима. Његово родно место остаје широко расправљано. Један истакнути поглед држи да има снажне корене у древној држави ЦХУ-а, што је престало велико подручје у јужној Кини, укључујући данашње провинције Хубеи и Хубеја и Хубена.
Ку Иуан (340-278 БЦ), патриотски песник и државник ЦХУ државе уско је повезан са фестивалом. Према легенди, након што се утопио у реци Милуо, мештани су пожурили да га спасе веслајући чамцима и бацајући куглице од пиринча у реку како би спречили да рибу да наштете његовом телу. Ове акције су се постепено развиле у традиције змајског чамца и једењаЗонгзи(лепљиви кнедле за рижа) током фестивала.
Међутим, неки такође верују да је настао од древног обојеног обожавања Древног змаја међу заједницама које живе у средњем и доњем досегу реке Иангтзе, као и у регионима даље југ.